La Respiración

Después del corazón, los pulmones son los órganos que mantienen una mayor velocidad de trabajo; en adultos en reposo, la frecuencia respiratoria normal es entre 12 a 18 veces por minuto y puede llegar hasta cifras de 40 ó superiores en caso de enfermedad severa, mientras que en recién nacidos es cercana a 44 por minuto.

En ellos se realiza el intercambio gaseoso que permite obtener el oxígeno del aire y eliminar el dióxido de carbono que trae la sangre a los alvéolos pulmonares, producto residual de la combustión de la energía, en cada una de las células de nuestro cuerpo.

Este proceso de intercambio gaseoso es permitido por la respiración, que es involuntaria casi siempre y controlada por los centros respiratorios del tallo cerebral. Sin embargo, podemos sostener la respiración o por el contrario, jadear a voluntad, aunque sea por breves períodos de tiempo.

Ver los movimientos respiratorios en un ser viviente, nos permite siempre asegurar que está vivo.

Estructuras involucradas:

El aparato respiratorio está constituido por estructuras que unidas forman un canal hasta llegar a los alvéolos pulmonares:

	Nariz: Permite el sentido del olfato (identificación de olores), filtrar el aire de partículas y calentar el mismo a la temperatura corporal.
	Faringe: Conducto irregular entre la porción posterior de las fosas nasales, la boca y el esófago y que por su parte anteroinferior se comunica con la entrada de la laringe.
	Laringe: Órgano de la fonación que contiene las cuerdas vocales.
	Tráquea: Conducto que lleva el aire a los bronquios.
	Bronquios y bronquiolos: Conductos que conducen a los alvéolos.
	Alvéolos: Unidades de intercambio gaseoso.
	Vasos pulmonares: Arterias, venas y vasos capilares que envuelven los alvéolos para permitir el intercambio gaseoso.
	Músculos como el diafragma, intercostales y otros que permiten el fenómeno del movimiento del aire para la respiración.