En las últimas dos décadas, ha habido un interés creciente en el posible vínculo entre la enfermedad periodontal  y la enfermedad cardiovascular. La inflamación desempeña un papel importante en la patogénesis de la aterosclerosis y los marcadores de la inflamación han sido consistentemente asociados con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. En consecuencia, los factores contribuyentes asociados con la inflamación y las infecciones crónicas, incluyendo las infecciones orales, tales como la enfermedad periodontal, han sido investigadas para explicar la relación entre las enfermedades dentales la enfermedad y la enfermedad cardiovascular.

La falta de higiene oral es la principal causa de la enfermedad periodontal, una infección crónica de los tejidos que rodean los dientes. Esta es una de las infecciones crónicas más comunes y se asocia con una moderada respuesta inflamatoria sistémica, la cual podría representar la mecanismo subyacente que vincula la salud oral y cardiovascular enfermedad. De esta forma, las infecciones orales podrían contribuir a la carga inflamatoria de la persona y resultar en un mayor riesgo cardiovascular.

La proteína C reactiva y el fibrinógeno son marcadores sensibles presentes en la sangre que son utilizados para evaluar el estado inflamatorio de un individuo e investigaciones prospectivas longitudinales indican que estos marcadores podrían ser predictores útiles de futuros eventos cardiovasculares en diversas poblaciones.

Ensayos preliminares intervencionales mostraron un efecto significativo del tratamiento con antibióticos sistémicos en la reducción  marcadores de inflamación sistémica.

Anteriores estudios epidemiológicos pequeños que han examinado la asociación entre la salud bucal y la enfermedad cardiovascular por lo general han utilizado la evaluación clínica para identificar la enfermedad periodontal, las cuales no podrían ser viables en estudios de población a gran escala. En este estudio se investigó si la frecuencia de cepillado dental auto-reportada (como una aproximación a la enfermedad periodontal) estaba asociada con riesgo de enfermedad cardiovascular en una muestra de adultos de la Encuesta de Salud de Escocia, analizándose además, la relación entre la frecuencia de cepillado y los marcadores de inflamación (Proteína C reactiva y el fibrinógeno) en un subconjunto de los participantes.

Participaron un total de 11.869 personas (46.1% hombres, 53.9% mujeres) con una edad promedio de 50 años (DE 11.0), con un comportamiento de salud oral generalmente bueno, de los cuales el 62% reportó visitas regulares al odontólogo (al menos cada 6 meses) y 71% reportó una buena higiene oral, cepillando al menos 2 veces al día sus dientes.

Hubo 555 eventos de enfermedad cardiovascular durante un promedio de seguimiento de 8.1 años (DE 3.4), de los cuales 170 fueron fatales. Aproximadamente el 74% de ellos el diagnóstico principal fue CARDIOPATÍA ISQUÉMICA. Los participantes que reportaron una pobre higiene dental con un cepillado dental menos frecuente, tuvieron un 70% de incremento en el riesgo de eventos de enfermedades cardiovasculares, comparados con los participantes que cepillaban sus dientes 2 veces al día. Los otros predictores independientes de eventos de enfermedad cardiovascular incluyeron el hábito de fumar (razón de riesgo 2,4; 95% de intervalo de confianza  de 1,9-2,9), la hipertensión (1,7; 1.4-2.0) y la diabetes (1.9; 1.4-2.7). En los resultados obtenidos no hubo diferencias significativas con respecto a sexo ni edad, ni tampoco entre los fumadores y no fumadores.